Cali, 01 de noviembre de 2024. The Cop-biodiversitatis es el nombre que hoy bautiza a una especie de orquídea descubierta en 2022, la cual ha tenido que atravesar dos años de estudios científicos para lograr ser reconocida académicamente como la Orquídea de la COP16.
La orquídea Cop-biodiversitatis fue encontrada por primera vez, creciendo sobre un Encenillo, árbol que en Colombia se distribuye en Los Andes. Su ubicación exacta es en Cajamarca Tolima, en el Bosque Húmedo Premontano, el cual tiene una altitud que oscila entre los 2650 y los 2800 msnm; una precipitación anual elevada, es decir que registra lluvias continuas; y una temperatura que oscila entre los 12 y los 18 grados centígrados.
La COP16 deja huella en la flora colombiana, su nombre acompañará a una de las especies de orquídeas endémicas del país
Esta orquídea tiene un tamaño de 30 cm desde su raíz hasta sus hojas y sus flores amarillas miden casi un centímetro. La Cop-biodiversitatis pertenece al género Pleurothallis, el cual se caracteriza por tener ejemplares con flores, pequeñas y delicadas, que pueden estar solas o agrupadas en racimos, de acuerdo a Mario Sierra Ariza (investigador que descubrió esta especie).
Una particularidad de esta especie es que fue descubierta en un área destinada a la explotación minera a cielo abierto. Otras orquídeas similares a esta especie, se han identificado en Centro América y Ecuador, con variaciones en su tamaño y color.
Cop-biodiversitatis Sierra-Ariza es la especie nombrada en conmemoración de la COP16
El proceso taxonómico que atravesó la Cop-biodiversitatis para ser registrada, constó de varias fases. Después de su descubrimiento en campo, debió ser incluida en una colección biológica, es decir algunos de sus ejemplares fueron llevados a un herbario y vivieron un proceso de deshidratación durante 48 horas a una temperatura de 75 grados.
Estudios académicos sobre la orquídea de la COP16
The Cop-biodiversitatis se encuentra conservada en el único herbario del departamento del Tolima, llamado Toli y localizado en la Universidad del Tolima, institución universitaria pública en la que se formó Mario, su descubridor. En este lugar reposan datos como sus características ecológicas (rango altitudinal, tipo de bosque al que pertenece, organismos a los que se encuentra asociada, temporada en la que florece); y características morfológicas (forma de la planta y de cada una de sus estructuras, etc.).
Esta especie descubierta en Cajamarca Tolima es endémica de Colombia y propia del Bosque húmedo premontano y se caracteriza por el amarillo de sus pétalos.
Mario Sierra es un joven libanense de 28 años que ha descubierto 40 especies de orquídeas y ha trabaja en la publicación científica 20 de ellas, lo que le ha permitido bautizarlas. A tres de estas especies las ha nombrado inspirándose en personajes políticos: la Malaxis Susanae le dedicó a la presidenta de la COP16 Susana Muhamad; la Pleurothallis Petroana la nombró en honor al presidente Petro, por último para nombrar su Pleurothallis Franciana se inspiró en la vicepresidenta Francia Márquez. Sierra asegura que Colombia es el único país en el que tres miembros del gobierno cuentan con orquídeas inspiradas en ellos.
De acuerdo al Código Internacional de Nomenclatura para algas, hongos y plantas, los nombres de una especie pueden ser inspirados en temas como el honor a un país, las características morfológicas de una especie o la conmemoración de sucesos históricos de carácter científico o ambiental. Enmarcándose en esto, (y queriendo aportar a la visibilidad de la COP16, de los investigadores independientes y de la necesidad de seguir aumentando la cantidad de estudios que garanticen la conservación de especies), Mario publicó la especie Cop-biodiversitatis Sierra-Ariza en la revista Lankesteriana de la Universidad de Costa Rica.
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